Te explicamos qué es el socialismo, sus características, origen e historia. Además, el socialismo utópico y científico, y diferencias con el capitalismo.

El socialismo propone el control público o colectivo de los medios de producción.

 

¿Qué es el socialismo?

El socialismo es una corriente filosófica de pensamiento económico, social y político, y un conjunto diverso de teorías políticas, movimientos, partidos y sistemas socioeconómicos inspirados en dicha corriente de pensamiento. Surgió en el contexto de la expansión del capitalismo industrial en el siglo XIX como un conjunto de doctrinas que defendían a las clases trabajadoras y favorecían la cooperación y la igualdad social.

Las distintas variantes del socialismo tienen en común la defensa de la propiedad pública, colectiva o cooperativa de los medios de producción, en contra de la propiedad privada característica del capitalismo. Además, algunas de las principales tendencias socialistas proponen la planificación y organización de la vida social y económica desde las instituciones que componen el Estado.

Es decir, se trata de un conjunto de modelos filosóficos, políticos, sociales y económicos cuyo objetivo es construir una alternativa al capitalismo y a la acumulación de capitales basada en la explotación del hombre por el hombre. El objetivo final es una sociedad sin clases sociales, percibida como una sociedad más justa y con una distribución más igualitaria de las riquezas.

Entre las variantes del socialismo, se pueden distinguir dos extremos. Por un lado, existen formas más radicales (que suelen llamarse comunistas), que proponen la abolición de la propiedad privada. Por otro lado, existen tendencias más moderadas, que proponen la convivencia con la economía de mercado, aunque con distintas formas de intervención estatal y políticas de bienestar social.

Lo mismo ocurre en el terreno de lo político, concretamente con la democracia y la diversidad de partidos. Algunos socialistas promueven la dictadura del proletariado o diversas formas de autoritarismo de partido único (como los regímenes políticos hoy identificados como comunistas), y otros defienden la democracia y el pluripartidismo (como la socialdemocracia) o la organización horizontal y asamblearia (como el socialismo libertario o el anarquismo socialista).

Puntos clave

  • ¿Qué es? El socialismo es una corriente de pensamiento político y un sistema de organización socioeconómica que surgió en el siglo XIX en Europa.
  • ¿En qué consiste?Plantea la propiedad social, colectiva o cooperativa de los medios de producción y la distribución equitativa de la riqueza.
  • El socialismo utópico, el socialismo marxista (o comunismo), la socialdemocracia y el socialismo libertario.
  • Papel del Estado. Defiende la planificación o intervención del Estado en la economía con el objetivo de garantizar la satisfacción de las necesidades básicas de la población.
  • Socialismo hoy. Existen algunos regímenes políticos que se reconocen como socialistas o comunistas (China, Vietnam, Cuba, Corea del Norte, Venezuela) y países en donde gobierna la socialdemocracia (como los países nórdicos).

Características del socialismo

Si bien los rasgos del socialismo pueden variar enormemente, sus características generales son:

  • Propiedad colectiva. Limitación o abolición de la propiedad privada en favor de modelos colectivos, cooperativos o comunitarios de propiedad, especialmente de los medios de producción (como las fábricas o las tierras productivas).
  • Clase trabajadora. Énfasis en la producción y en el papel de la clase trabajadora en la generación de la riqueza, y defensa de la actividad política y sindical de los obreros a través de sus representantes.
  • Redistribución. Aplicación de diversos métodos de distribución de la riqueza, como impuestoso expropiaciones a los que más tienen y planes de ayuda económica para quienes menos tienen, con el objetivo de lograr una distribución equitativa o igualitaria de los recursos económicos.
  • Intervención estatal. Fuerte intervención del Estado en los asuntos económicos y sociales, que en ocasiones puede restringir la democracia y el funcionamiento de los partidos políticos, pero en otros casos puede ser compatible con las libertades políticas. Algunos movimientos socialistas defienden, en cambio, formas descentralizadas u horizontales de organización social.
  • Sociedad sin clases. En las variantes más extremas, propósito de alcanzar un modelo de sociedadsin clases sociales, en la que no haya diferencias entre ricos y pobres sino una distribución equitativa de las riquezas generadas de manera autogestionada por los trabajadores.

Socialismo utópico

Socialistas utópicos como Saint-Simon desarrollaron sus ideas tras la Revolución francesa.

 

El término “socialismo utópico” fue popularizado por Marx y Engels para referirse a los movimientos socialistas y revolucionarios que se opusieron al capitalismo a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, y que fueron previos a la aparición del marxismo. Se trató de vertientes muy distintas entre sí que, según los marxistas, carecían de un método científico para la correcta comprensión de la realidad y la posibilidad del cambio social.

Los socialistas utópicos más importantes estaban influidos por las ideas de la Ilustración, que abogaba por un mundo construido con base en la razón, y aparecieron poco después de la Revolución francesa de 1789. Sin embargo, algunos estudiosos incluyen en esta lista a diversos militantes radicales de la época de la revolución, como el periodista francés François Babeuf (1760-1797), que denunciaron que la revolución había fracasado en el cumplimiento de sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad.

En consecuencia, estos militantes abogaron por la disolución de la propiedad privada y el equitativo reparto y usufructo de las tierras. Estas ideas condujeron a Babeuf a ser ejecutado, acusado de conspirar contra el gobierno, lo que hizo de él un referente para la causa socialista durante el siglo XIX, especialmente entre sus seguidores, llamados neobabuvistas.

Otro nombre importante fue el de Henri de Saint-Simon (1760-1825), fundador de un socialismo de inspiración cristiana. Este movimiento no abogó por la eliminación de la propiedad privada, sino que propuso la planificación centralizada de la producción.

Así, el socialismo sansimoniano buscaba anticiparse a las necesidades sociales y económicas de la población gracias a los saberes conjuntos de científicos, técnicos, ingenieros y productores (llamados genéricamente los “industriales”), quienes serían responsables de dirigir la producción económica para el bienestar de la sociedad.

Por otro lado, se destacó Robert Owen (1771-1858). Owen era un industrial galés cuyas fábricas textiles, altamente rentables, operaban bajo estándares humanitarios inusuales para la época (por ejemplo, no había trabajadores por debajo de los 10 años de edad). Para Owen, los seres humanos no estaban predeterminados por la naturaleza humana, sino que podían cambiar según las circunstancias del contexto social. Por lo tanto, planteaba que el egoísmo era consecuencia de las condiciones de vida y era totalmente reversible.

Así, Owen compró tierras en el estado de Indiana, Estados Unidos, donde en 1825 intentó establecer una comunidad ideal: cooperativa, social y autosustentable. Conocida como New Harmony (“Nueva Armonía” en inglés), esta comunidad fracasó tras unos pocos años de existencia, y se llevó consigo la mayor parte de la fortuna de Owen, pero sus ideas ejercieron mucha influencia en el movimiento obrero británico.

Otros pensadores importantes dentro del socialismo utópico fueron Charles Fourier (1772-1837), creador de comunidades igualitarias llamadas “falansterios”; Étienne Cabet (1788-1856), fundador del movimiento icariano; Jean-Jacques Pillot (1808-1877), un destacado neobabuvista; y Pierre Leroux (1797-1871), un periodista y pensador sansimoniano, entre otros.

Socialismo científico

El socialismo o comunismo científico fue el fundamento de toda la doctrina marxista posterior.

 

El socialismo científico o comunismo científico es la corriente teórica del socialismo que desarrollaron Friedrich Engels y Karl Marx, quienes la llamaron así para diferenciarla de otras tendencias previas y contemporáneas, a las que denominaron “socialismo utópico”. Fue el fundamento de toda la doctrina marxista posterior, que se expandió con rapidez por Europa y otros lugares del mundo.

El término “socialismo científico” ya había sido usado por uno de los padres del anarquismo, Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865), en su libro ¿Qué es la propiedad? de 1840, para bautizar a un modelo de sociedad gobernada por la razón y la ciencia.

En el caso de Marx y Engels, la distinción entre el socialismo o comunismo científico y las ideas socialistas anteriores tenía que ver con la incorporación de una metodología de análisis de la realidad social conocida como materialismo histórico. Dicho método proponía una mirada histórica y empírica de la sociedad, con énfasis en los medios de producción y su control por una clase social determinada.

Así, Marx y Engels consideraban que solo un estudio riguroso de la historia de la lucha de clases ofrecía la posibilidad de transformar la realidad y superar el capitalismo para llegar al comunismo.